編制總額，即全國或某地區(qū)、某層級、某系統(tǒng)內(nèi)所有或某類人員編制的總員額。編制總額，特別是全國的編制總額，是國家的政治、經(jīng)濟、文化和社會發(fā)展總體規(guī)劃的有機部分。因此，核定編制總額是人員編制管理的基本方法。根據(jù)憲法及其他有關(guān)規(guī)定，全國行政編制的核定權(quán)和調(diào)整權(quán)屬于國務(wù)院。在中央核定的編制總額內(nèi)，中央各部門和地方各級黨委、政府還要逐級分別核定和下達本系統(tǒng)、本區(qū)劃內(nèi)下一級具體地區(qū)相應(yīng)的編制總額。核定編制總額一般只在機構(gòu)改革或國家政治、經(jīng)濟、文化、及社會發(fā)展發(fā)生較大變化時才實行。